上章提要：曹操派夏侯惇将马孝全请到他的住所，美其名曰举办一场“设计大赛”，而设计大赛的最终目的则是寻求水利方面的人才，经过一番筛选，人才新鲜出炉，而在这些人才当中，马孝全看到了一个他认识的人——杨亮......
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杨亮有些紧张，因为他做贼心虚。
当初杨亮和马孝全见面时，他曾给马孝全下过剧毒，可惜的是，杨亮并不知道马孝全是百毒不侵之体，当然，马孝全也不知道杨亮给他下过毒。
马孝全走上前，拍了拍杨亮的肩膀，这几下，让杨亮惊恐万分。
“嗯？天明兄（杨亮的字），你怎么满头大汗啊？”
杨亮心中暗自咒骂自己丢人，连忙擦了把汗道：“丞相虽然将我选入水利人才，但是等会还要比试一番，呵呵，天明不才，难免有些紧张了！”
曹操听到了二人的对话，走了过来哈哈一笑道：“嗯~~只要你有本领，吾自然不会为难与你。”
杨亮后退一步，跪伏在地恭敬道：“多谢丞相！”
曹操摆了摆手，对马孝全道：“上仙大人，那设计大赛就开始？”
马孝全点了点头：“开始吧！”
......
设计大赛共分两个阶段，由于要在一天中决出正式入选名单，可谓是时间紧任务重。
比试的内容说起来很简单，第一项是在一个时辰内画出一幅水利方面的设计图来，并且还要附上设计思想和理念。
“一个时辰？”初选入选的几人面面相觑，没想到第一项比试内容的难度就如此之高。
主持设计大赛的是曹操的一个亲信官员，这官员精通水利，一看众人面色沉重，呵呵笑着解释道：“诸位不必惊慌，这第一项的比试内容主要是考核大家的临场发挥能力，诸位，假如发生洪水，难道还要等什么都弄好了再去现场吗？”
主持官员一句话说得众人不禁有些脸红，不过好在刚才那番话只是主持官员的假设。
马孝全上前道：“诸位，尔等能够被小曹......哦不，曹丞相选中，即是缘分，曹丞相对手下的善待程度，想必各位也是知道的，只是......本仙在这里要代曹丞相说句话......今天的比试，需要你们拿出自己真实的水平，但凡出现抄袭、作弊的，本仙将当场烧光你们的衣服，然后乱棍打出......听明白了吗？”说完，马孝全故意燃起了手上的淡红色火苗。
众人看着马孝全手中的火苗，狠狠的咽了下口水，扭头再一看，发现曹丞相正笑呵呵的点着头。
“听明白了！”
“好！”马孝全拍了拍手，“那么第一项比试内容，现在正式开始。”
马孝全话音刚落，有人问道：“上仙大人，比试总有个题目吧，没题目我们怎么比试啊？”
马孝全笑了笑道：“没有题目。”
“吓？”众人大惊，但是上仙大人都说了，没有题目，那就真的是没有题目了。
东汉末年还没有形成科举制，想要做官，最简单的方式就是举孝廉，曹操将马孝全请了过来做设计大赛的裁判，以考试的方式选拔人才，也算是科举制的先驱雏形了。
马孝全走到曹操身边，呵呵道：“小曹，我刚说的怎么样啊？”
曹操很是满意，连连拍手：“上仙大人真是神了，我之前也就是那么想的，嘿嘿......”
马孝全点了点头，将注意力转移到了那群水利人才身上......
杨亮在这群人中，论水利设计能力并不能算是最优秀的，但术业有专攻，杨亮之前在报上姓名的时候就说了，他擅长水田方面的设计。
早在曹操发布求招水利方面人才之前杨亮就来到了邺城。
杨家在邺城有个表亲，据那表亲给杨亮说，他们打听到了大族长的下落，好像与一个叫做卢先的人有关。
杨亮得到消息后立即马不停蹄的来到邺城，可惜的是，到达邺城以后，那个叫卢先的人的消息又没了。
扑了个空，杨亮肯定是没脸回去见二族长的，正漫无目的时，突然想起了马孝全的家就在邺城。
本来杨亮的意思是直接去马家大院找马孝全，可随后杨亮一琢磨，觉得突然前往，恐怕会招马孝全怀疑，而就在这时，曹操的求贤令发布了。
杨亮四下一打听，得知马孝全和曹操的关系不错，便打定主意，先应聘到曹操帐下，然后再想办法接近马孝全，给他来个曲线迂回。
......
马孝全当然不知道杨亮打的主意了，不过能够在邺城再见杨亮，马孝全也是有些惊讶的。
昔日马孝全放下话，让杨亮有时间来找他，其实也只不过是客套而已，现在看来，这杨亮不远千里从荆州来到邺城，肯定不会是为了在曹操手下做水利官员的。
碍于设计大赛正在进行，马孝全并没有上前直接去问杨亮，所以马孝全才和曹操提出了借杨亮几天的要求。