铁豹子这支反军本是士气最盛的时候。
揭竿而起以来，短短半月间聚众无数，势如破竹，确实有些天下云集而响应、赢粮而景从之势。
但现在，被神机营猛然突袭了一下，这士气却是顷刻间便泄了下去。
铁豹子不甘失败，退营十五里连夜下寨，还打算与官兵再战一场。
但这一夜，却是溃逃者无数，仅余三万众。
威风寨众人忙了一夜，好不容易按抚士气，便又聚在大帐中愁眉苦脸起来。
诸葛老三道：“情况不妙啊，粮草物资都丢了，再这样下去，逃兵怕只会更多。”
“怎么办？”
“我们不应攻真定这样的大城，不如向南去打顺德府周围的县城？”
“那神机营还是要追来呢？”
“那就再向南，去打河南。”
“河南都被别的叛军抢空了……”
铁豹子转头又看向王珰，道：“老五，你怎么说？”
经此一战，让他觉得老五是这里面最聪明的。
“又问我……”王珰嘀咕了一声，应道：“要我说，我们就不是造反的料子，还是回去当山贼。”
“你不要动摇军心！”鹰老四骂道。
牛老二道：“都是自家兄弟，说点心里话咋了？俺也觉得还是回去当山贼好。”
吵到天光大亮，却有人传报道：“大将军，朝延派了个官来招安我们啦！”
“招安？”诸葛老三向铁豹子点点头，低声道：“这确实是个出路……”
来人要进大帐，王珰与庄小运连忙低下头，怕被人认出来牵连王家。
王珰低着头，便听来人自称“王正礼”。
咦，正礼？不就是我珍大哥的字吗？
他一抬头，便见王珍正施施然然地站在那里，若有若无地瞥了自己一眼……
王珰眼眶一酸，心头便有些发热，这些日子以来的委屈瞬间浮了上来。
——大哥啊，弟弟过得好苦！
那边王珍却是像不认得他一般，自在那侃侃而谈……
“招安？你们想的美，若是人人都学得你们这般，杀官造反受招安，这天下岂非乱套了。我今日前来，只给你们一条出路。匪首投降受死，余众不罚……”
“你这书生，好大的口气！”铁豹子大怒，喝道：“当老子不敢杀你？！”
“你大可杀我。”王珍道：“但来日你若兵败，这一条最后的出路可也就没了，到时候你威风寨上下数千人，皆是叛逆，一个活口都不会留……”
“老子现在就剁了你！”
牛老二猛然便扑上前，重拳狠狠挥向王珍。
“二哥，别急，听他说完。”庄小运迅速扑过去拦住他。
两人纠缠中，牛老二怒气难消，探手一把扯住王珍衣角，将他带翻在地，帐中乱成一团……
“都住手！”
铁豹子喝罢，冲王珍骂道：“老子是叛逆？若不是你们官府逼的，老子为何要做这叛逆？！我威风寨上下，哪个不是家破人亡，不得已才落草？官兵不义，你这读书人若真有见识，不如早早投……”
“这便是你聚众造反，抢掠百姓的因由？！”王珍喝道。
他衣衫被扯得有些凌乱，却是踏上前两步，盯着铁豹子道：“我一路而来，保定、真定各处，民生凋敝，白骨铺地，孤儿哭啼，叟妪幽咽。过顺平、过唐县，目之所见，三百里无人烟，尽是孤魂野鬼……这一切，皆是拜你所赐！”
“我没有。”铁豹子喝道：“老子只杀官兵，没抢过百姓，老子举的是义旗……”
“是吗？”王珍冷笑一声，“你亲手抢的，与你部众抢的，有何区别？”
他说着，抬起头看了两眼，指着帐顶，带着些叹息的语调，道：“你看，你这所谓均田大将军的大帐，用的是……小孩的衣服缝的啊。”
铁豹子抬起头一看，忽然有些愣住。
他目光所见处，那一块小小的布头上面却还沾着血……
王珍摇了摇头，缓缓道：“给你一天时间考虑，若不答应我的条件，明日神机营大兵一至，片甲不留。”
“大哥，他胡说八道，杀了他！”
“大哥，我们把这读书人押下……”
铁豹子摆了摆手，盯着王珍道：“你回去看着，老子总有一天要推翻这个无道朝廷。到时候你再来与老子谈你的大义。”
……
半个时辰后，王珰带着庄小运一起出恭，轻声抱怨道：“你说我这大堂哥，跑来说些有的没的，有什么用？”
却见庄小运低着头，从袖子里拉出一张纸条来……
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